Zweifacher italienischer Olympia-Finalist Sabia an COVID-19 verstorben
Im Alter von nur 56 Jahren ist der ehemalige italienische Weltklasse-Mittelstreckenläufer Donato Sabia in seiner Heimatstadt Potenza in Süditalien verstorben. „Eine Tragödie in der Tragödie“, konstatiert der italienische Verbandspräsident Alfio Giomi. Sabia war vor rund zwei Wochen mit einer COVID-19-Infektion ins Krankenhaus San Carlo in Potenza eingeliefert worden. Kurz bevor Sabia ins Krankenhaus eingeliefert wurde, ist sein Vater, ebenfalls vom Virus infiziert, verstorben.
Sabia gehörte zur erfolgreichen Generation italienischer Läufer in den 80er Jahren des vergangenen Jahrhunderts und feierte seinen größten individuellen Erfolg bei den Hallen-Europameisterschaften von Göteborg 1984, als er die Goldmedaille über seine Spezialdisziplin 800m gewann. Zweimal erreichte er über die zweifache Stadionrunde ein Olympisches Finale: 1984 in Los Angeles wurde er Fünfter, vier Jahre später in Seoul Siebter. Mit seiner Bestleistung von 1:43,88 Minuten, erzielt im Sommer 1984 in Florenz, liegt Sabia auf Rang zwei der ewigen italienischen Bestenliste im 800m-Lauf hinter Andrea Longo, der seinen italienischen Rekord 14 Jahre später verbesserte. In der ewigen europäischen Bestenliste teilt er sich Rang 27 mit dem Briten Tom McKean.
Der Italiener galt bereits zu Zeiten seiner Karriere als überzeugter Anti-Doping-Verfechter und beendete seine Karriere frustriert, als ihm verbotene Substanzen in der Regeneration einer Verletzung empfohlen wurden. Später begleitete als Nationaltrainer die maltesische Delegation zu den Olympischen Spielen von Sydney 2000. Bis zu seinem Tod arbeitete er als Funktionär im Regionalverband seiner Heimatregion Basilicata. Donato Sabia war als bodenständiger und freundlicher Sportler sehr beliebt.
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